När den stigmatiserade undergöraren Padre Pio helgonförklarades i Rom 2002 fanns mer än trehundra tusen pilgrimer där. Hans bild finns i dag i snart sagt varje bar och café i Italien. I Grekland finns nog inte en buss eller taxi som inte har ikonbilder av helgon framme vid vindrutan. Miljoner och åter miljoner vallfärdar än idag till helgonens gravplatser runt om i världen. I Helgonen – hjältar, martyrer, heliga dårar och andra möter vi för första gången på svenska en utförlig beskrivning av helgonen som, så långt som möjligt, ger en realistisk bild av deras olika personligheter och skiftande öden där det mer anekdotiska och legendartade har tonats ner. Därför vänder sig den här boken till alla som vill få kunskap om vår historia. Helgonens betydelse i det europeiska folkmedvetandet och i den västerländska konsten går inte att överskatta. Men vilka var de egentligen? Hur kom just dessa människor att räknas till helgonen? Den här boken presenterar korta biografier över fler än 300 helgon i öst och väst. Det är gestalter ur det förgångna fram till nutid som den katolska och den ortodoxa kyrkan vördar och bevarar i sitt minne. Helgonen återspeglar alltid något av sin egen tids värderingar och föreställningar och det gör dem intressanta i den kristna historien. Men inte minst grips man av helgonens inre styrka, deras förmåga att genomföra det som de såg sig kallade till och deras mod att trotsa alla hinder, också inför lidande och död. I alla tider har de varit kyrkans hjältar och förebilder.