De bor på Nyckelberget i mitten på femtiotalet. Fadern vill göra honom till predikant med kostym och egen skrivmaskin. Efter pojkens brådmogna predikodebut – länge känd som Utgjutelsen i Skrömsta – kontrar hans mor med träningsoverall, leksaksgevär och en modern uppfostran. I hemlighet fortsätter han sina studier om Det Stora Luftmötet, då församlingen skall ryckas upp i skyn, och Vedermödan, de sju svåra år som då inleds på jorden. Med dessa oroande kunskaper om tidens slut börjar han skolan och blir en flitig besökare på barnbiblioteket.
Plötsligt är mor och far borta. Har de sugits upp till Luftmötet? Har han lämnats kvar? Hur ska han uthärda Vedermödan på egen hand? Viola från Svenssons livs tar honom med till Skåne över sommaren. Dit anländer också Dag Hammarskjöld för en välbehövlig vila undan hotande krig och världens oroshärdar. Viola vet vad han behöver och hur hon skall få honom dit hon vill. Planen sätts i verket med hjälp av en egenhändigt tillverkad bikini och predikantpojken som mellanhand.

När tiden tog slut är en skimrande berättelse fylld av fantasi, underverk och barnatro.