År 1521 har gått in. Ett nytt år över en ny värld med nya nationer, nya kontinenter, nytt vetande och nya härskare. Inte på länge har så mycket makt varit samlad i så unga händer. Den tionde sultanen, 26-årige Soliman, bestiger sina fäders tron i ett av världens mäktigaste riken. Därmed hoppas omvärlden att hotet från öster är undanröjt. Rhodos är kristenhetens yttersta och trotsigaste utpost mot öster. Där ligger johanniternas stormästare för döden. För hans efterträdare väntar strider och förräderi. Några hundra riddare har till uppgift att försvara denna utpost. Deras stormästares valspråk är ”Segra eller dö”.