Sheila Barlow är helt oförberedd på det som drabbar henne när Gulfkriget plötsligt bryter ut. Men där är hon nu i Kuwait, ofrivilligt skild från sin man och utan en aning om vad som kommer att hända henne eller hennes två barn. Efter en tid i oviss isolering blir hon och en stor grupp kvinnor och barn förda till Irak för att återförenas med sina män och pappor – helt ovetande om att de inom kort ska bli en del av Saddam Husseins ”mänskliga sköld”. Sheila försöker hela tiden behålla lugnet under den dramatiska tid som följer, men väl hemma i England hinner hennes känslor ifatt henne. En ny mardröm tar vid..