Johannes Damaskenos, den östliga kyrkans siste store kyrkofader, föddes omkring 675 i en inflytelserik kristen arabisk familj som bar namnet Mansur. Tack vare sin goda utbildning kunde Johannes följa sin fars och farfars yrkesbana, och under den första delen av sitt liv var han anställd inom den muslimske kalifens administration i Damaskus. Någon gång i början av 700-talet valde Johannes att lämna huvudstaden för att i stället leva som munk. Han dog någon gång efter 750.
Johannes stora teologiska betydelse ligger inte så mycket i nyskapande som i hans förmåga att klart och logiskt sammanfatta den tidigare traditionen. I sin skrift »Om den ortodoxa tron« framställde han bland annat treenighetsläran och kristologin på ett sätt som blev normerande för den östliga kyrkan. Hans »Tre försvarstal mot dem som förkastar de heliga bilderna« är en av de viktigaste texterna till ikonens försvar.